Thuis papieren fotoafdrukken sorteren en bewaren

Schoenendozen met losse afdrukken staan in veel huizen jaren op zolder, omdat het begin ontbreekt. Je kunt papieren fotoafdrukken sorteren en bewaren zonder er een groot project van te maken: werk per doos, plan korte sessies en zorg voor een leeg tafelblad en schone, droge handen. Leg een potlood, wat briefjes en een paar lege dozen klaar. Wie in één keer alles wil ordenen, stopt meestal halverwege; wie een uur per keer inplant, komt verder.

Werk per doos, niet per herinnering

Pak één doos of één album en leg de rest weg. Zo hou je overzicht en voorkom je dat de tafel volloopt met stapels die je later niet meer kunt plaatsen. Maak eerst een ruwe verdeling in drie bakken: bewaren, twijfel en weg. In de bak weg horen dubbele afdrukken, mislukte opnames en foto's van een landschap waarvan niemand meer weet waar het was. Twijfel mag blijven bestaan; leg die stapel opzij en kom er aan het eind van de sessie op terug, wanneer je een beter beeld hebt van wat je al hebt.

Grof sorteren werkt sneller dan fijn

Sorteer op jaar of op gebeurtenis, niet op maand of op persoon. Grove groepen zoals vakanties jaren negentig, verjaardagen of het huis in de Kerkstraat laten zich snel maken en zijn later nog te verfijnen. Aanwijzingen voor de datum staan vaak op de foto zelf: een afdrukdatum in de rand, het formaat van de afdruk, kleding, auto's op de achtergrond of het behang in de kamer. Ook de envelop van het fotolab helpt, want daar staat meestal een datum op. Bewaar die envelop bij de stapel zolang je bezig bent.

Schrijven op de achterkant

Schrijf met een zacht potlood op de achterkant, in de rand en met lichte druk, zodat er aan de voorkant niets doordrukt. Naam, plaats en jaar zijn genoeg; een jaartal met een vraagteken erbij is beter dan geen jaartal. Balpen kan doordrukken en een viltstift kan doorslaan naar de foto die eronder ligt, dus die laat je liever weg. Werk je met een grote stapel, leg dan een briefje bovenop de groep in plaats van elke afdruk apart te beschrijven; dat is vaak genoeg om de stapel later terug te vinden.

Plat, droog en donker opbergen

Foto's blijven het best in een stabiele omgeving: geen zolder die in de zomer heet wordt en geen kelder waar het vochtig is. Een kast in de woonkamer of slaapkamer is meestal rustiger. Leg afdrukken plat neer in plaats van rechtop, zodat ze niet krom trekken, en vul een doos niet tot de rand. Elastiekjes, paperclips en plakband laat je weg: elastiek wordt hard en plakband laat sporen na. Dozen, hoezen en tussenbladen met de aanduiding zuurvrij zijn bedoeld voor langere opslag; gewone kartonnen dozen dienen prima als tussenstap zolang ze droog staan. Zet op elke doos een korte omschrijving en het bereik van de jaren.

Wat je onderweg tegenkomt

Aan elkaar geplakte foto's, negatieven in strookjes en een enkele losse dia duiken bijna altijd op. Trek vastzittende afdrukken niet los, maar leg ze in een aparte envelop en beslis er later over. Negatieven bewaar je in hun hoesjes, plat en apart van de afdrukken. Kom je dubbele afdrukken tegen die iemand anders leuk vindt, leg die dan meteen in een envelop met een naam erop; dat scheelt een tweede ronde. Rond elke sessie af door de tafel leeg te maken en de bakken te sluiten, zodat het geheel na een paar avonden een geordende verzameling wordt in plaats van een nog grotere berg.